Nguồn Gốc của Bao Lì Xì

Mỗi năm đến mùa Tết nhiều cửa hàng và đường phố ở Việt Nam được trang trí với hoa mai, hoa cúc, và hoa đào để đón mời mùa xuân. Ai cũng muốn Tết đến nhanh hơn vì được về quê và ăn Tết với gia đình và bạn bè. Và trước khi Tết đến chủ nhà nào cũng muốn nhà của họ được sạch sẽ để đón năm mới. Mà không ai vui bằng mấy trẻ em 5 đến 12 tuổi vì họ được hưởng thêm một mùa Tết nữa và không cần thức sớm đi học mà được ở nhà và ăn Tết với gia đình. Nếu bạn hỏi mấy trẻ em, “Tết đến con thích nhất là gì?” và 10 đứa trên 10 đứa sẽ nói “LÌ XÌ, LÌ XÌ!”

Hồi nhỏ ai cũng thích được lì xì hoặc mừng tuổi vì tiền này là miễn phí để bạn sài sao cũng được. Mà bạn bao giờ nghĩ đến nguồn gốc của lì xì không? Tại sao bao đỏ? Và nếu tiền này không phải cho bạn mà cho ai khác không? Mấy câu hỏi này bạn sẽ biết sao khi bạn đọc xong trang này.

Đúng ra không có sách nào nói về nguồn gốc của lì xì mà hồi triều đại Thanh ở Trung Quốc, mấy ngưới tuổi lớn sẽ móc chỉ đỏ vào tiền, và tiền này có tên là yàsuì qián (tiếng Trung Quốc) và dịch ra tiếng Anh là “money warding off evil spirits” hay tiếng Việt “tiền trộng nom khỏi linh hồn ác quỷ.” Bây giờ bạn còn muốn tiền này nữa không?

Hồi xưa là chỉ đỏ mà hiện đại là phong bao đỏ, tại sao? Vào đời triều đại Nhà Thanh họ chưa tạo cách in giấy mà khi máy giấy được phát minh họ bắt đầu in phong bao đỏ, mà bạn sẽ hỏi tại sao mầu đỏ phải không? Trong truyền thống của người Trung Quốc nói là mầu đỏ được tượng trưng về hạnh phúc, may mắn, phát đạt, và thành công.

Bây giờ bạn thấy bạn biết nhiều hơn về nguồn gốc của lì xì chưa? Mà bạn có biết những nước khác ở Đông Á giống như Việt Nam và Trung Quốc không? Nước Thái Lan cũng có phong bao đỏ kêu là ang pow, nước Miện Điện kêu lì xì bằng an-pao, mà nước Nhật Bản (otoshidama) và Nam Hàn Quốc (sae bae don) có phong bao trắng. Nhưng mà em nghĩ bao đỏ hay bao trắng cũng được vì tiền cũng là tiền miễn là mầu xanh là được rồi...